Еще один день пролетел незаметно. 
  Семь долгих часов телефонных звонков, записей, консультаций, проверок и согласований. Уже вечерело, когда она услышала рев двигателя приближающегося мотоцикла, который смолк под ее окном. Она бы не спутала этот звук ни с каким другим. Пришло время охоты и Келлер заехал за ней, в прочем как и всегда. Они вместе поужинали в ближайшей круглосуточной забегаловке (если хотдог и колу, конечно можно было назвать ужином) и отправились на очередной объект, который на этот раз располагался в районе Промзоны на окраине города. Полчаса езды на бешеной скорости, от которой не только перехватывало дух, но и сердце, спрятавшись где-то в районе правой пятки, не подавало никаких признаков жизни.

  Район их встретил полуразрушенными зданиями, ангарами и заброшенными железнодорожными контейнерами, которые так и стояли разинув свои железные пасти, и предоставляя в них убежище не только нищим (которых к удивлению в округе не было) но и стригоям – «санитарам улиц». Они оставили мотоцикл в паре кварталах от места назначения, и двинулись к своей цели.
- Уил, - тихо заговорила девушка, снова испытывая это мерзкое чувство, словно кто-то следит за каждым ее шагом, и ни на минуту не упускает  виду. – Почему в такую глушь ты отправился один? Тут чертовски неуютно.
   Мужчина лишь рассмеялся в ответ.
- Это всего лишь проверка. Мы пару дней назад уничтожили гнездо и перебили тварей. Убедимся что все в порядке и отправимся патрулировать улицы. – и пытаясь снизить ее нервозность, добавил, - только не говори что тебе не нравится запах?
   А запах на самом деле стоял в округе, не самый приятный. Смрад смерти, тлена и сгоревшего мяса, буквально впитался в бетонные стены и влажный асфальт. Видать здорово здесь все полыхало. – подумала девушка, и тут же обернулась услышав за спиной шорох. Напряженно вглядываясь в одну из зияющих чернотой пасть железного контейнера, она заметила легкое движение которое спустя секунду приобрело фигуру тощего бездомного пса. Голодная собака вышла, оглядела нарушителей спокойствия,  и, окинув их равнодушным взглядом, исчезла в своем укрытии.  Кристин облегченно выдохнула, так как сама того не заметив затаила дыхание. Она посмотрела на Уила, надеясь, что он не заметит ее реакции, но встретила его внимательный изучающий взгляд. Конечно, от охотника ничего не скроешь. Особенно страх, а она, черт побери ТОГО стригоя, испытывала его, и за это ненавидела себя как никогда.
- Пойдем, - крепкая мужская ладонь опустила на ее плече, заставляя ее двигаться дальше.
- Уил, я...- начала было она, но Охотник замер, а его рука потянулась к оружию.
- Мне кажется, я видел движение, будь тут. Я проверю. Прикрой меня.
  Не лучшая идея разделяться. Как в фильмах, так и в жизни, пусть на тот момент когда принимается решение, оно и кажется единственным верным. Лишь только парень скрылся в дверном проеме небольшого ангара, она прижавшись к косяку начала пристально всматриваться в темноту, которая, казалось, с каждым вдохом становилась все гуще и наступала, угрожая поглотить ее.
  И снова она заметила движение в темноте.  Девушка видела всего лишь тень, но мурашки пробежавшие по спине, подсказали ей, что это была не собака. Стригой. Там буквально в нескольких метрах от нее.
  Страшно ли ей?
  О, да! И этот страх куда сильнее чем все прочие чувства и эмоции. Он заставляет ее двигаться вперед. Он заставляет ее бороться.  Он заставляет ее реально оценивать свои силы и силы соперника, и сейчас это был шанс доказать себе что тренировки прошли не даром. Что она все еще Охотник, и может выполнять свою работу.
  Мысленно извинившись перед Уилом, она бесшумно выскользнула из своего укрытия. Черные Джинсы и куртка, сливались с темнотой делая ее почти незаметной, во всяком случае для человеческого взгляда, не для стригоя...

Сказочки?! Вы хотите сказок? Хорошо, у МакАллистера всегда найдется парочка другая весьма поучительных историй. Правда большинство из них стоит рассказывать скорее на Хэллоуин, потому как содержание может легко прибавить седых волос в голову человека даже с самыми крепкими нервами.
Итак, едва выпроводив дампиров в лице блондинки и ее хмурого друга туда от куда пришли, Бен приказал своим охотникам паковать чемоданы а заодно готовиться к очередной зачистке. От утренних переговоров толку было мало но по крайней мере теперь у Неслышимого и его Ордена есть время на то чтобы уйти от преследования со стороны стражей. Конечно МакАллистер понимал что  шавки с королевского двора скоро снова вернуться в компании куда большего числа своих собратьев а это значило что алхимику и его охотникам нужно срочно искать новое место для жизни. Да, он выполнил обещание и двое стражей спокойно ушли, но перед этим парочка подкинула хорошую идею о том что подробнее об артефакте лучше спросить у того, кто знает о нем не понаслышке. Более того, светловолосое чудо имени которой Бэн до сих пор так и не узнал даже любезно накидала приблизительный адрес стригойского гнезда. Конечно пара уставших и не видимо не выспавшихся дампиров представляли из себя не самый лучший источник информации но то не многое что Бэну удалось узнать оказалось не плохим указанием к действию. Что ж, дела налаживаются и это было бы хорошо, если бы не одно маленькое, но весьма увесистое "но". Тем самым экспертом по загадочному до чесотки артефакту оказалась трехсотлетняя стригойка. Когда то приближенная к королеве кровососов а теперь отошедшая от дел. Убить такую дело не простое, одного только опыта и силы для охоты на такого зверя было бы не достаточно, но у Бена буквально на ходу созрела новая идея как быстро и эффективно разделаться как со стригойкой, так и с ее прихвостнями. Средство для решения было гениальным и простым одновременно - гранаты. И не простые, а световые. Бэн уже давно работал над идеей более эффективного истребления стригоев и сегодня ему предоставился отличный шанс проверить свои наработки в действии. Адская смесь из производных магния, калия и бария, кое какие стабилизаторы и этой ночью в гнезде стригоев будет светло как днем. Тут главное самим охотникам не пролететь и захватить очки потемней. В прочем, идиоты в Ордене долго не живут, так что подробно объяснять как пользоваться световой гранатой Бэну было не нужно.
И вот после нескольких часов сборов, размышлений и выяснений отношений суматошный день плавно перешел в не менее веселую ночь.  Обсудив план действий и проверив оружие, Бэн и Фэйт в компании Кассандры и Лиллит снова затолкались в старенький "Форд" и отправились по адресу указанному утренней гостьей и бывшей пленницей в одном лице. Следом за ними в путь двинулся дампир-байкер Митчел на своем мотоцикле, а за ним и остальные члены Ордена. Как оказалось блондинка не соврала и дом к которому спустя тридцать минут подъехали охотники производил впечатление уже при первом взгляде. Оставив транспорт в малоприметном (а если быть точнее то просто в плохо освещенном месте, охотники рассредоточились вдоль периметра забора особняка, перкрывая все входы и выходы. У каждого из них помимо личного оружия была мини-рация в ухе и несколько световых гранат.  А эти кровососы не хило устроились... Интересно сколько их там? Подумал Бен, с ухмылкой поглядев на дом, который буквально через считанные минуты преыратиться в место очень шумной и довольно кровавой драки.
Алхимик не знал сколькот стригоев обитает в этом доме но судя по данным ноутбука Лиллит и размерам особняка было понятно что этих тварей там не меньше двадцати. Что ж, это будет весело.
-Итак, мальчики и девочки, вечеринка начинается! Работаем быстро и четко. И еще, постарайтесь не стать для них завтраком, окей? Последняя фраза была сказана в шутку чтобы немного сбавить напряжение среди охотников. Бен не сомневался  в способностях своих подопечных. Каждый из них отлично знает свое дело, просто утренняя нервотрепка плохо способствует концентрации и четким действиям. Расположившись у железных ворот, которые перекрывали главный вход, МакАллистер снял с плеча свой обрез и посмотрел на Фэйт вместе с которой вылез из машины оставив в ней Лилит. Он видел азартный блеск в глазах темноволосой охотницы и уже прекрасно знал кто первым начнет сегодняшний бой.

C самого утра день  у дампира не задался. Всего несколько месяцев он входил в Орден и после  свободной жизни его до зуда в пятках раздражал факт, что какой-то парень, указывает что, когда, как и главное с кем ему делать. Дампир привык самостоятельно  принимать решения и отвечать за последствия,  и черт побери, не мог избавиться от этой привычки.
Утром  Бен позвонил ему и сообщил, что нужно проверить один дом, но ни словом не обмолвился о том, что Митч пойдет не один. Нет, он ничего не имел против напарника, который сможет прикрыть его спину в случае опасности... Обычно на задания он отправлялся вместе с Фейт (та еще штучка), и как-то привык к ее бойкому вздорному характеру, к их шутливым (а порой и не очень) перепалкам.  К тому же он знал, что девчонка на половину алхимик и отлично может за себя постоять.  Сегодня же ему приказали (да именно так) отправится с Кассандрой. Митчу, у которого обычно не возникало трудностей в общении с женским полом, общаться с ней было немного странно. Под ее взглядом (переполненным яростью, тоской, болью и чем-то еще, что ему никак не удавалось распознать) он иногда чувствовал несмышленым мальчишкой ничего не понимающим в жизни. Казалась девушка знала какую-то истину, доступную только ей одной. Девушка возвела вокруг себя стальную стену, и никого через нее не пропускала.
Да, она была ответственной, собранной, самостоятельной (порой даже излишне), но прежде всего, она была человеком!  Годы службы в полиции оставили свой отпечаток – она была в более чем замечательной форме, и постоянные тренировки не давали ей ее потерять. Но… он не сомневался в том, что в случае необходимости она способна прикрыть ему спину,  он опасался  что не сможет защитить ее… возможно даже от самой себя.
И вот, не смотря на все его недовольство, они оказались в заброшенном, наполовину разрушенном доме. Работы оказалось больше чем они ожидали (из-за сети подземных тоннелей под ним) и они не успели закончить работу до темноты. За несколько часов они столкнулись всего с двумя стригоями, которые по видимому были недавно обращены и  поэтому не полностью осознавали кто они и на что они способны… но после заката ситуация кардинально изменилась.  Казалось твари вылезали из всех щелей, из-за всех углов. Как назло, в этом районе была не доступна сеть и вызвать подмогу им никак не удавалось.  Сначала, с горем пополам они держались,  им даже удалось завалить еще пятерых стригоев.
Медленно пробираясь сквозь лабиринт ходов они двигались к выходу, понимая что на улице шанс выжить выше, чем в узком темном тоннеле. Усталость постепенно брала свое,  удары становились все слабее, и не такие меткие, но твари не собирались предоставлять им передышку. Девушка держалась молодцом, ничем не выдавая усталости. Нужно было видеть с какой яростью, с какой ненавистью во взгляде она уничтожала тварей. Человеческое воплощение Немезиды.
Наконец им удалось выбраться из дома.     Но и на этом неудачи не окончились. Было новолуние. Темно хоть глаз выколи и поблизости конечно же не оказалось ни одного фонаря.   Митчу было проще, дампирское зрение  приятный бонус к его не совсем человеческой природе, но вот у Кассандры его не было.
Стиснув от злости зубы, он мысленно выругался. Твою мать вот чувствовал что это добром не кончится!
- Держись по близости, - прошептал он девушке, двигаясь с ней плечом к плечу. И направляясь к тому месту где они оставили машину.  Оставалось метров пятьсот не больше,   когда клочок темноты отделился от стены и,  принимая  вид стригоя,  бросился к ним. Совершенно инстинктивно, Митч бросился навстречу желая  компенсировать недостаток силы инерцией, и  зря это сделал. Нанизав стригоя на кол он вытащил орудие из его груди и обернувшись увидел две тени окружающие Кэс.
- Кэс. Сзади справа, - крикнул он. Прикидывая расстояние до тварей и решив, что успеет метнулся на перерез второй тени. Девушка отвернулась и подставила второму нападавшему спину. Он попытался прикрыть ее собой в последний момент, но не успел, тварь бросилась на спину девушке и завалила ее на землю. Он видел как хлынула кровь, и слышал сдавленный стон /всхлип девушки.
Митч тут же оказался рядом и яростным ударом в район позвоночника, четко  между ребрами пробил сердце. Но кол он вытащить не успел. Что-то оттащило его в сторону и стальная хватка сжала его шею.
На одно мгновение им овладела паника. Но тут же взял себя в руки.  Одной рукой он вцепился в руку стригоя, царапая ее, обламывая ногти о его кожу, пытаясь получить хоть глоток воздуха, а второю нащупал кинжал в нагрудных ножнах. Его плечо опалило горячее дыхание стригоя, и не позволяя ему сделать укус, Митч наугад ударил кинжалом. Тварь взвыла, а спустя секунду крик превратился в пердсмертный вой и хватка разжалась. Митч рухнул на землю  пытаясь вздохнуть. Легкие горели , горло будто сдавливал стальной обруч, голова кружилась а тело дрожало.
Он перевернулся на спину, и на фоне звездного неба увидел Кэс.  Ее волосы растрепались, окровавленные руки  сжимающие окровавленный кол, опустились. В глазах был испуг. Или ему это только показалось?
- Как ты? – попытался сказать Митч, поднимаясь на ноги (если этот полухрип-полушепот можно было назвать словами). – Давай отсюда выбираться.

Обернутая в одеяло темная копна волос, продвинулась в дальний конец комнаты, к разбросанным вещам, владельцев которых можно было так же найти в комнате. Разве что не на полу. Она что-то рассматривала, но в конце концов решила приступить к самому сложному.
Как она будет одеваться в одеяле? - Кристофер жаждал увидеть эту картину, так как никто, на его памяти такое не вытворял. Нужно быть иллюзионистом, чтобы провернуть подобное.
- Это не мой дом, так что за ЭТО тебе извиняться не надо. Может ты оденешься для начала?
Еще лучше, мы приехали черт знает к кому. Может вчера она продиктовала этот адрес, а здесь живут ее знакомые? - приблизительный план действий, более менее походил на адекватную цепочку. Больше других объяснений не было, а раз они оба "не помнят" вчерашний день, значит им было очень хорошо.
Отыскав глазами одежду, что по виду выглядела разорванными частями лохмотьев оборотня, Кит попробовал нацепить на себя хоть что-то. В таком виде нельзя разгуливать по чужому дому.
– Отвернись пожалуйста, мне нужно одеться. – сказала девушка, но парень только кивнул, продолжая копаться в куче одежд. Здесь было все, рубашка, ветровка, штаны, майка... все что нужно. И кто складывает так вещи на полу? Может я?
Одежда кардинально отличалась от той, в которой он вчера вышел из дому, отчего невольно появлялась мысль, что они перепутали одежду друг друга. С другой стороны... вчера она не была похожа на мужчину. А хрен с ним. Кое-как напялив на себя все вышеперечисленное, Кит мельком поглядел на незнакомку.
- Че-е-е-ерт.-  Выругалась она, и тут же почти взвизгнула  - не оборачивайся!
Мысли читает что ли... - парень отвернулся, расправляя ворот рубашки. Что-то мешало на руке, может синяк или что-то вроде того. Посмотрев на ладонь, Кристофер заметил то, чего не смог бы сделать даже находясь под градусом. Или думал бы, что не смог... Золотой ободок кольца красовался на безымянном пальце. Пожалуй эта деталь, сделала его лицо еще более ненормальным. Никаких комментариев, кроме нервного смеха с его стороны.
Послышался дикий шорох, девушка пыталась в торопя нацепить на себя то, что нашла на полу. Были ли там его трусы? Шаги, кажется теперь она надумала пробежаться по комнате. Как нелепо это могло выглядеть, с учетом ее "наряда".
- Я не знаю, что мы там пили или курили, - обреченно прошептала девушка, - но память это отшибло напрочь. Если вспомнишь что это было - маякни... чтоб я впредь держалась подальше.
Самому бы узнать... есть повод пораскинуть мозгами, - подумал он обращаясь в памяти к списку самой доступной дури, что можно откопать в городе.
- Я ни черта не помню. Надо ж так... Помню автобус. Дорогу в лесу... Автомобиль... и ты за рулем был, верно? - Она не смогла сдержать истерический смешок. – Ты мой телефон случайно не видел?
Девушка обернулась к нему, а Кит все так же стоял с нервной улыбкой.
- М?
- Ну что? Не видел?
- А... телефон? - он попытался вспомнить хоть что-то, но память уже была занята тем самым внушительным списком. - Ох, черт. Я не помню вообще ничего, так же как и ты.
Он убрал непослушные прядки со лба, но вспоминая про кольцо, тут же убрал руку. Пусть будет сюрпризом, если она сама еще не заметила. А может он женился на ком-то другом? Если конечно кто-то другой с ними был.
- Ладно, найдешь. Меня больше волнует вопрос: где мы? - отмахнулся он. - Мы же не могли забраться в такой шикарный номер просто так?
Кристофер нашел высокие дубовые двери, на которых будто вычерчено было "не царапать, всю жизнь будешь отрабатывать". Потянув на себя ручку, Кит осознал всю "тяжесть" этих денег. Дверь не из дерева, а как железо. Его взгляду предстал длинный коридор, в конце которого было разветвление ходов. Может лестницы?
Темные, бархатистые обои украшали стены, на которых висели всевозможные старинные портреты и фотографии. Он буквально любовался произведениями такой красоты, но вот когда очередь дошла до фотографий, тело отказалось двигаться дальше.
То была свадебная фотография, на которой были запечатлены оба наших героя. Девушка, что плелась позади, и он сам.
- Эм... Джен! - позвал он незнакомку, прочитав имя на фотографии, над едва различимой датой.

За окнами из специального стекла солнце медленно клонилось к горизонту, унося нежный свет едва постучайвшейся весны куда-то на другую сторону Земли. День быстро уступал место прохладной и сырой ночи, среди теней которой пряталось истинное зло, монстры, и привидения из-под кроватей.
Леди Лейла широко улыбнулась, лаская в тонких ладонях стакан с золотистой жидкостью. День уже давно перестал значить дя нее так много как для людей. Ночь, погрязшая в грехе и тлене гниющих людских душ стала царством для стригойки. Хотя в свете недавних событий покой ей только снил... Хотя нет, стригои ведь не могут видеть сны. Они лишены способности погрузиться в мир грез, где царило бы их спокойствие, мир, благоденствие. И с каждым усталым днем они становятся все более черствыми, холодными... Не бессмертие или проклятие делает их монстрами. Не сила и безнаказанность толкает их за борт человечности. Усталость...
Как же захотелось спать. Действительно упасть на широкую кровать и погрузиться в безмятежный сон. Улыбка стала грустной, а бокал жалобно захрустел в тисках холодных рук.
- Мира звонит, - услышала она тихий голос Мари и отвернулась спиной к окну. - Говорит у дома человека, за которым приказано следить замечена активность. - Она облокотилась на косяк двери и сложила руки на груди. - Люди могут быть вкусными и полезными, но я не понимаю зачем тебе этот профессоришка. - Она пожала плечами. - Солнце сядет через три минуты. Мне сходить проверить?
Лицо древней стригойки осталось таким же холодным и безучастным, сердце не ускорило бег, как того, возможно, желала бы миледи. Однако странное желание защищать этого человека, который знал о ней почти все, было новым и таким необъяснимым. Леди Фред так хотелось отстраниться от этой бесконечной усталости, к которой начинала привыкать и которая выжигала в ней все. Просто все. Она любила свою жизнь и никогда не искала смерти, однако однообразие было столь угнетающим, столь бесконечным, что хотелось сумасбродства и необъяснимых поступков.
Девушка вздохнула и отставила стакан, который мириадой осколков рассыпался по столешнице.
- Я сама, - просто сказала она и взяла кожаную куртку со спинки стула. - Нужно развеяться.
- Не мне, конечно, говорить, но сейчас опасно бродить по улицам даже тебе. Неспокойное время, прихвостни Вивьен ищут древних.
- Стоило бы остановиться на фразе "Не мне тебе говорить", Мариэлль, - резковато бросила она, направляясь к двери. - Присмотри за домом и новообращенными. Это полезнее!
Мари хмыкнула и захлопнула дверь за спиной древней. Стоило ли быть столь грубой? Возможно и нет. Эта девушка давно рядом, но даже она не могла разбавить ужасную скуку. Может даже стригои подвержены весеннему авитаминозу. За свою долгую жизнь стригойка никогда не задавалась этим вопросом. Хотя, когда она родилась, и слова-то такого не было.
Вдохнув всей грудью прохладную сырость ранней весны, стригойка лишь чувствовала запах скверны и разложения. Вокруг гниль и распущенность, мораль и принципы погребены под пеплом и утоптаны грязным обществом потребления. Мерзость.
Сдерживая отвращение, стригойка побежала к жилищу, который однажды указала ей Мира - человеческая девушка, работающая горничной в доме напротив, где обитал Ивлин Грекхем - человек, который разбавлял ее скуку. Первое открытие ее позабавило. Ведь именно в этом доме когда-то обитала мисс Пирс - блондинистая подстилка Вуда и стригойка, которая заставляла Лейлу выходить из себя одним своим присутствием. Легкая гримаса пренебрежения сменилась другой - голод... Здесь сильно пахло кровью, а в доме явно шла борьба. Улыбнувшись, почуяв запах свежего кормления, девушка в несколько быстрых шагов взбежала на крыльцо  и распахнула едва прикрытую дверь.
Глаза стригойки распахнулись, губы, сжатые в прямую линию, медленно растянулись в голодном оскале, в тускловатом свете прихожей блеснули длинные клыки.
- Ба, - тихо сказала она, облизнувшись, - да тут вечеринка.
Четверо алхимиком, а это были именно алхимики, держали Грекхема под белы рученьки. А ведь ни смотря на свою общую симпатию к этому человечешке, все же Лейла не могла не порадоваться чужой боли. Это инстинкт, его так просто не перебороть, как и запах свежей крови, так призывно капающей на пол большими аппетитными каплями. Хотя она знала, что на вкус алхимики как каучук для человека. Испорченный отвратительный продукт.
Если они и ожидали пришествия стригоя, то все равно действовали как механические заторможенные куклы. Слишком слабые, слишком бесполезные. Резко оказавшись за спиной у одного из них, стригойка сильно сжала его горло рукой. Маленькие ладони с лихвой компенсировались силой и слух уловил тихий булькающий звук. Сворачивать человеку шею очень сложно. спецназ этому учится годами, а при небольшом росте женщина просто не способна проделать это с рослым мужиком, да и не нужно было. Острые ногти как лезвие вошли в тонкую кожу, разрывая вены и артерии, руки окрасились в ярко-алый цвет живицы.
- Это только моя игрушка, мальчики! - все еще дергающийся в предсмертных конвульсиях труп упал в ее ногам. - Ох как же зря вы это сделали... Ох как зря!

Мой пост можно посмотреть в сообщении выше))